Shark Awareness Day
Perché bisogna proteggere gli squali
Gli squali hanno popolato la terra negli ultimi 400 milioni di anni, sono predatori che si trovano all’apice della catena alimentare marina e, in quanto tali, svolgono un ruolo fondamentale nel mantenimento e nella strutturazione degli ecosistemi marini. Controllano l’abbondanza e la distribuzione di tutti i livelli trofici della rete alimentare, eliminando gli individui più deboli e malati e fungendo da controllori del diffondersi di malattie. La loro diminuzione e/o la loro estinzione, legate ad un conseguente mancato controllo demografico e geografico da loro esercitato sulla catena alimentare, comporterebbero dei cambiamenti nella popolazione delle prede; tali cambiamenti possono essere trasmessi da un livello trofico all’altro, causando le cosiddette cascate trofiche che avrebbero ripercussioni ingenti sugli equilibri degli ecosistemi marini.
Immagine di copertina: Grande Squalo Bianco
Il falso mito dello squalo “mostro del mare”
Basti pensare che, ogni anno, in media, 8-10 persone perdono la vita a causa degli attacchi di squalo, 45 per l’esplosione di un tostapane, 450 perché cadono dal letto e 24.000 perché vengono colpite da un fulmine. Nonostante tutto, molte specie di squali sono oggi a rischio di estinzione a causa delle attività antropiche sempre più invasive, dei loro lenti tassi di crescita, della loro bassa fecondità (in media partoriscono 10 piccoli l’anno) e di uno sviluppo tardivo della maturità sessuale (in media intorno ai 7 anni), oltre ad avere un tasso di mortalità naturale molto basso il quale indica che, oltre all’uomo, non hanno predatori naturali da cui difendersi: tutte queste caratteristiche si traducono in un turnover della biomassa che procede con tassi estremamente lenti, rendendo gli squali e le loro popolazioni vulnerabili agli sforzi di pesca eccessivi ma anche all’inquinamento marino e alla distruzione degli habitat.
Tra le specie più note a rischio di estinzione ricordiamo il grande squalo bianco, lo smeriglio, il mako e la verdesca, inseriti rispettivamente nella red list della IUCN (International Iunion for Conservation of Nature) come “vulnerabile”, “vulnerabile”, “endangered” e “critically endangered”. Negli ultimi anni le normative e la loro attuazione per ridurre e vietare la pesca degli squali sono risultate scarse e la richiesta di carne è aumentata notevolmente.
L’essere umano è il vero mostro
La colpa di questa strage è in gran parte legata alla proliferazione della pratica illegale dello shark finning che, causando la morte di milioni di squali l’anno, consiste nel recidere le pinne e gettare gli squali ancora vivi in mare agonizzanti, senza dichiararne la cattura una volta tornati in porto per evitare di superare le quote di pesca consentite. Tutto questo avviene per rispondere alla crescente domanda di zuppa di pinne di squalo (Sharkfin soup), considerata una prelibatezza in varie zone dell’Asia al pari del tartufo e del caviale: infatti una ciotola di zuppa può arrivare a costare anche 70 euro! Lo shark finning, purtroppo, non è l’unica causa del loro declino: gli squali sono soggetti anche, e soprattutto, alla pesca industriale e sportiva.
Per quanto concerne la pesca industriale, già le popolazioni del Pacifico utilizzavano la pelle di squalo per costruire tamburi, i denti per realizzare armi e utensili e le carni come cibo. I prodotti derivati dagli squali sono infatti molteplici: le pinne e le carni vengono utilizzate a scopo alimentare, gli occhi per i trapianti di cornea di squalo su pazienti umani, l’olio di fegato per i medicinali e l’illuminazione, gli estratti di bile per i trattamenti all’acne umana, la pelle per ricavare cuoio e abrasivi, i denti per fare collane e arnesi di vario genere, le carcasse come concime e la cartilagine per realizzare integratori alimentari. Anche la pesca sportiva (soprattutto del mako) ha avuto e ha pesanti effetti sulle popolazioni di squali, dove la cattura di questi pesci ha come unico fine la vendita delle mascelle e dei denti come trofei. In entrambi i tipi di pesca, il vero problema risiede nella cattura di esemplari di piccole dimensioni che non hanno ancora raggiunto la maturità sessuale, precludendo agli squali la possibilità di riprodursi e di perpetuare la specie.
Non bisogna poi dimenticare il bycatch (la cattura accidentale degli squali ad opera dei pescatori), responsabile dell’uccisione di un terzo degli squali pescati su scala mondiale, oltre ai programmi per diminuire gli attacchi che utilizzano reti “anti-squalo” a largo di zone frequentate dai bagnanti. Anche la pesca a traina o con la draga può modificare il fondale e compromettere flora e fauna e, molti pesci, possono restare spesso intrappolati nelle reti abbandonate dai pescatori o negli involucri di plastica gettati in mare.
Esemplare di Squalo Seta
I cambiamenti climatici e gli effetti sugli squali
In ultimo, ma non per importanza, i mutamenti degli habitat possono disturbare gli equilibri degli squali e interferire con la loro abbondanza e distribuzione. Negli habitat di acqua dolce, ad esempio, la costruzione di dighe, di aree di irrigazione e il disboscamento hanno effetti che si ripercuotono sugli squali che vivono nei fiumi, negli estuari e in mare aperto: i sedimenti trasportati dalle acque dolci possono intorbidire le acque e soffocare scogliere e alghe, favorendo l’invasione di piante e animali nocivi in grado di alterare l’habitat di determinate specie. Allo stesso modo, i cambiamenti climatici possono avere ripercussioni sul lungo periodo: le oscillazioni del livello e della temperatura delle acque, dell’andamento delle correnti, delle maree e dell’erosione costiera possono compromettere le interazioni tra specie all’interno di un ecosistema.
Infine, l’inquinamento, dovuto all’immissione nelle acque di inquinanti provenienti da scarichi fognari, da plastiche, composti chimici, pesticidi e metalli pesanti, ha effetti catastrofici e distruttivi sugli ecosistemi: in particolare i metalli pesanti si possono accumulare (bioaccumulo) negli squali attraverso la dieta, la respirazione e la cute e, in taluni casi (come nel caso del mercurio), possono essere di difficile escrezione e accumularsi lungo la catena alimentare (fenomeno chiamato “biomagnificazione”). Inutile dire quanto urgenti possano essere le misure di conservazione da promuovere e mettere in atto, affiancate da ricerche mirate allo studio della biologia di base e dell’ecologia di questi pesci.
Le foto sono di Sergio Riccardo
Il Film Shark il primo squalo in lotta contro un Megalodonte
In lotta contro un Megalodonte, uno squalo gigantesco. Shark il primo squalo
Shark il primo squalo: Un sommergibile oceanico – parte di un programma internazionale di osservazione sottomarina – viene attaccato da un’imponente creatura che si riteneva estinta e che ora giace sul fondo della fossa più profonda del Pacifico… e il suo equipaggio è intrappolato all’interno. Il tempo stringe, l’esperto di salvataggi subacquei Jonas Taylor (Jason Statham) viene incaricato da un visionario oceanografo cinese (Winston Chao), contro il volere della figlia Suyin (Li Bingbing), di salvare l’equipaggio – e l’oceano stesso – da questa inarrestabile minaccia. La pellicola è l’adattamento cinematografico del romanzo horror fantascientifico MEG pubblicato nel 1997 da Steve Alten.
Uno squalo preistorico di quasi 23 metri conosciuto come Megalodon (approfondisci su FrancescaReinero.it). Quello che nessuno avrebbe potuto immaginare era che, anni prima, Taylor si era già trovato faccia a faccia con quella terrificante creatura. E ora, in squadra con Suyin, deve affrontare le sue paure e mettere a rischio la propria vita per salvare l’equipaggio intrappolato laggiù… e ritrovarsi ancora una volta di fronte al più grande predatore di tutti i tempi.
Il 9 Aprile del 2018 è stato diffuso il primo trailer ufficiale del film Shark Il Primo Squalo. I più appassionati fan degli shark movie non vedranno sicuramente l’ora che arrivi l’estate per gustarsi l’attesissimo Meg, pellicola con Jason Statham alle prese con uno squalo gigante appartenente ad una razza ritenuta ormai estinta. La pellicola, che originariamente doveva uscire nei cinema statunitensi il 2 marzo 2018, è ispirata al romanzo MEG del 1997 di Steve Alten, libro che ha dato inizio ad un vero e proprio ciclo letterario riguardante la figura dei Megalodon e del protagonista Jonas Taylor. Finalmente, Warner Bros. ha rilasciato nelle scorse ore il primo trailer ufficiale di Meg (che potete guardare all’inizio di questo articolo), capace di gettarci immediatamente in quello che sarà il vivo della storia. Del film, che per qualche motivo in italiano si intitola Shark – Il primo squalo, è stato diffuso anche il poster ufficiale.
Il filmato, infatti, si apre con il primo incontro degli occupanti di un sottomarino di ricerca con un gigantesco squalo, salvo poi soffermarsi sul percorso di quest’ultimo verso le acque più vicine alla costa, dove ci sono decine di bagnanti e tante persone che si godono il sole sulle loro barche con un vero e proprio bagno di sangue che si profila all’orizzonte…
La trama ufficiale di questo nuovo, e molto atteso, film d’azione diretto dal regista Jon Turtletaub, ruota attorno ad un sottomarino – parte di un programma di osservazione sottomarina internazionale – che viene attaccato da un’enorme creatura, precedentemente ritenuta estinta, e che ora ora giace in avaria sul fondo del Pacifico con il suo equipaggio intrappolato all’interno. Mentre comincia la lotta contro il tempo, il subacqueo esperto di salvataggi in acque profonde Jonas Taylor viene reclutato da un visionario oceanografo cinese per salvare sia i membri dell’equipaggio, che lo stesso oceano, da quella che appare come un’inarrestabile minaccia: uno squalo preistorico lungo più di 20 metri e noto come Megalodon. Quello che nessuno ancora sa, però, è che Taylor ha già incontrato la temibile creatura diverso tempo prima…
Nel cast della pellicola, oltre a Jason Statham, troviamo anche Ruby Rose, Li Bingbing, Cliff Curtis, Winston Chao, Robert Taylor e Jessica McNamee.
Il rilascio del trailer ufficiale di Meg è stato molto atteso anche dallo stesso scrittore Steve Alten che, su Facebook, ha tenuto in allerta i suoi fan in merito all’uscita del trailer ufficiale nel corso delle ultime settimane. Meg uscirà nei cinema statunitensi il 10 agosto 2018. Il budget del film è stato di 150 milioni di dollari, le riprese del film sono iniziate il 13 ottobre 2016 a West Auckland, in Nuova Zelanda, e sono terminate nel gennaio 2017. Negli Stati Uniti il film è stato vietato ai minori di 13 anni non accompagnati da adulti per la presenza di “pericolo, immagini sanguinolente e linguaggio non adatto”
Siete pronti ad affrontare questo gigantesco squalo insieme a Jason Statham?
Sviluppo del film Shark Il Primo Squalo
La Disney era interessata alla trasposizione cinematografica già nel 1996, quando opzionò i diritti cinematografici del romanzo. Le sceneggiature realizzate per la Disney delusero Alten, commentando che “il film avrebbe dovuto seguire la scienza e non il ridicolo”; così i diritti opzionati caddero. Successivamente varie case di produzione si interessarono al progetto, tra le quali Hollywood Pictures e New Line Cinema. Il 3 giugno 2015 la Warner Bros. acquista i diritti cinematografici del romanzo. Il 16 giugno dello stesso anno viene scelto come regista Eli Roth, il quale abbandona il progetto per divergenze creative con la produzione. Il 3 marzo 2016 Roth viene sostituito da Jon Turteltaub. Il 14 aprile 2016 viene annunciato che Jason Statham sarà il protagonista del film, accanto a Li Bingbing, Ruby Rose e Jessica McNamee.
Megalodonte: il più grande predatore dei mari estinto
Il Megalodonte
Famoso per i ritrovamenti fossili di denti di notevoli dimensioni (15-18 cm), il Megalodonte poteva raggiungere anche i 18-20 metri di lunghezza, le 50-60 tonnellate di peso e possedeva un’apertura della mascella superiore ai 2 metri, includendo nella sua dieta anche i grandi cetacei che videro, nel Miocene, il periodo di massima diversificazione. Era con molta probabilità un pesce che si cibava delle sue prede lungo costa, presente in tutti gli oceani nell’emisfero settentrionale anche se, reperti rinvenuti in giacimenti presenti in piccole isole remote dell’Oceano Pacifico e dell’Oceano Indiano,testimonierebbero la sua presenza anche in mare aperto.
Le ipotesi sul Megalodonte 
Per diverso tempo, e ancora oggi, il Megalodonte è stato ed è ritenuto un parente stretto del Carcharodon carcharias (lo squalo bianco), soprattutto per la somiglianza morfologica dei denti. Nonostante ciò, numerosi esperti abbracciano invece l’ipotesi che sia l’evoluzione convergente il motivo per il quale questi due squali abbiano una dentatura simile, vivendo in ambienti e in nicchie ecologiche dello stesso tipo ed essendo sottoposti alle stesse spinte e pressioni ambientali. La prima teoria affermerebbe quindi che sia lo squalo bianco che il Megalodon derivino dalla specie preistorica Cretolamna appendiculata, passando attraverso il Carcharodon orientalis; la seconda invece sosterrebbe che il Megalodon derivi dalla specie Cretolamna appendiculata, passando attraverso la specie Otodus obliquus e il Carcharocles auriculatus, mentre lo squalo bianco derivi dal Paleocarcharodon orientalis. Dunque, secondo questa ultima teoria il Megalodon appartiene ad un genere (Carcharocles) e ad una famiglia (Otodontidae) completamente diversi rispetto al grande squalo bianco. Infine, perché il Megalodon si sarebbe estinto? Tralasciando le ipotesi errate che ritenevano che la sua scomparsa fosse legata ad un mancato adattamento dello squalo alle acque più calde e più omogenee degli Oceani del tempo, un team di paleontologi, guidati dalla ricercatrice Dana Ehret, affermò che il crollo della diversità dei cetacei, loro principali prede, verso la metà del Miocene e l’affermarsi di nuovi predatori fossero le reali cause della scomparsa del Megalodon. Dunque non c’è nulla di reale sulle teorie e sui documentari che avrebbero raccolto testimonianze di pescatori e subacquei alle prese con un Megalodon!
Presto lo vedremo anche al cinema!!! Per guardare il trailer e scoprire anche le date clicca qui.
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