Benvenuti sul relitto del Thistlegorm nel Mar Rosso
I relitti, con la loro aura misteriosa e tenebrosa, hanno sempre suscitato un certo fascino per i subacquei. È curioso investigare tra i rottami o nelle loro stive in cerca di oggetti che possano, in qualche modo, raccontarci la loro storia e il “perché” riposino nelle profondità oceaniche. I relitti sono vere e proprie testimonianze del passato che, nel tempo, hanno ispirato molti registi del cinema a costruire su di essi documentari o film che ripercorressero i motivi drammatici del loro affondamento. Una delle navi annualmente più visitate dai subacquei è il Thistlegorm, un mercantile britannico affondato il 6 ottobre del 1941 nel Golfo di Suez, Mar Rosso, nei pressi della barriera corallina di Sha’ab Alì. Entrati in acqua, è impressionante poterla scorgere a 30 metri di profondità già dalla superficie, ancora completamente intatta (esclusa la zona poppiera), data la sua lunghezza di 126 metri e la sua larghezza di 18!
Ma vorrei raccontarvi la storia del Thistlegorm, attrazione obbligatoria per tutti i subacquei che si recano a Sharm el Sheik almeno una volta nella vita.
Durante la seconda guerra mondiale era indispensabile per l’esercito inglese, impegnato sul fronte nordafricano, mantenere le linee di rifornimento aperte. Tuttavia le forze dell’Asse avrebbero avuto la meglio sui convogli alleati se, questi ultimi, avessero provato a raggiungere il quartier generale inglese di Alessandria d’Egitto attraverso il Mar Mediterraneo. Si optò per la rotta atlantica e, nel 1941, un grande convoglio lasciò l’Inghilterra alla volta di Città del Capo pronto a solcare, in seguito, le acque del mar Rosso alla volta del Mediterraneo. Dopo il primo scalo in Sud Africa il convoglio si fermò nei pressi della barriera corallina di Sha’ab Alì, dove vennero effettuate le operazioni di sminamento nel Canale di Suez ad opera della Royal Navy. Nella notte tra il 5 e il 6 ottobre del 1941, i bombardieri tedeschi del 27° Kampfgheschwader “Lowe”, decollati da Creta, attaccarono il convoglio, sganciando sul Thistlegorm una sola bomba sulla stiva 4, dove erano immagazzinati esplosivi, munizioni per obici da campo, fucili e stivali di gomma. L’esplosione delle munizioni fece dividere in due tronconi la nave che si inabissò rapidamente causando 9 vittime. La sera seguente il convoglio fu attaccato nuovamente ma l’unica nave che l’esercito inglese perse fu proprio il Thistlegorm. Agli inizi degli anni Cinquanta J-Y. Cousteau ne scoprì l’ubicazione senza divulgarla. Solo nel 1996, grazie alla rivelazione di una guida israeliana, il relitto divenne una meta ambita da migliaia di subacquei.
Ancora oggi è possibile fare due tipi di immersioni. La prima, esterna alla nave, dove si effettua il giro dello scafo per vedere la grande elica a 33 metri di profondità, la poppa devastata dall’esplosione, armata con due pezzi antiaereo, cavi, scatole di munizioni obici da 105 mm e due carri armati leggeri BREN Carrier Mark III e, infine, la prua dove, passando dalla cabina del capitano, si raggiungono i due vagoni ferroviari, le due dragamine sul ponte e il grande argano dell’ancora. La seconda immersione consente di penetrare nelle due stive a prua del relitto occupate da una grande quantità di automobili Morris, due Rolls-Royce blindate, autocarri Bedford, motociclette, generatori da campo, ricambi per aerei, brande, casse di fucili Lee-Enfield MK III e stivali di gomma.
Ad oggi il relitto è in stato di deterioramento a causa delle bolle dei subacquei che, intrappolandosi all’interno delle stive, corrodono seriamente le strutture portanti. Il governo egiziano sembra intenzionato a prendere rapidi provvedimenti facendo chiudere, in un prossimo futuro, il sito di immersione per un determinato periodo, permettendo così la stabilizzazione del medesimo.
Leggi anche il reportage del viaggio e dell’immersioni: bioterra.it/sharm-el-sheik-viaggio-immersioni-e-gite/
Sharm el Sheik. Viaggio, immersioni e gite nella porta dell’oriente
Non è semplice distogliere lo sguardo e scrivere qualche riga mentre contempli il deserto di Sharm el Sheik: ogni singolo granello di sabbia dorata ha la sua storia da raccontare, fatta di guerre, di vittorie, di sconfitte ma soprattutto di evoluzione.
In Egitto, migliaia di anni fa nasceva, lungo le rive del Nilo, un popolo che non avrebbe, ancora oggi, smesso di far parlare di sé nei libri di storia. È impossibile osservare questa terra senza emozionarsi.
Ma torniamo a noi, o meglio, a Sharm el Sheik. Situata sulla punta meridionale della penisola del Sinai, Sharm è un connubio perfetto per chi ama immergersi sott’acqua e allo stesso tempo godere dei sapori e dei fasti del popolo egizio: le sue silenziose e desolate montagne ramate, specchiandosi nelle acque cristalline del Mar Rosso, vi daranno quasi l’impressione di essere su un pianeta infuocato, probabilmente su Marte, almeno così come ce lo descrivono.
Ancor più cordiali sono gli egiziani che vi accoglieranno con un sorriso lucente celato tra la carnagione scura e i segni lasciati dal sole e dal tempo. Loro credono fortemente nei valori religiosi a tal punto che, quando acquisterete un papiro con incisi i 99 nomi di Allah, vi supplicheranno fermamente di non esporlo accanto a foto raffiguranti il sesso femminile. Sarà così grande questo Dio? Certamente è un punto di riferimento solido dove scienza e fede si incontrano.
Potrete trascorrere le vostre giornate in quad respirando l’odore del deserto, in sella a un cammello che vi farà muovere il bacino a ritmo di musica, passare una piacevole serata in compagnia delle tribù beduine bevendo il thè del deserto o visitare la zona turistica di Naama Bay e la Moschea di Sharm Vecchia, il tutto accompagnato dalle note musicali arabe e dalle danzatrici del ventre. I commercianti egiziani cercheranno di vendervi gentilmente statuine, narghilè, lampade, vestiti e papiri in ricordo di una vacanza nelle notti d’Oriente.
Ma la vera magia inizia quando metterete la testa sott’acqua: il Giudizio Universale di Michelangelo non è stato in grado di riprodurre tutte le tonalità e i colori che potreste incontrare lungo i reef di Sharm: forse molti artisti si sono ispirati ai colori del mare per dipingere ed esprimere i loro talenti, chissà?
Le immersioni che non dovrete assolutamente perdere sono Gordon, Thomas, Jackson e Woodhouse Reef a largo dell’isola militare di Tiran, Shark&Yolanda e Jackfish Alley a Ras Mohammed e il relitto del Thistelgorm nel Golfo di Suez. Quando metterete la testa sott’acqua i pesci chirurgo, i pesci farfalla e gli anthias vi daranno un caloroso benvenuto, avvolgendovi nelle loro magiche spirali; attenzione però ai coralli di fuoco che sono lì pronti a tendervi le peggiori trappole mentre tenterete di fotografare il vostro pesce colorato preferito. Non date retta ai pesci pagliaccio dai colori sgargianti che cercheranno di attirarvi nelle loro “case”, gli anemoni, pronti a sferrare diversi attacchi alla vostra torcia subacquea.
Ascoltate i rumori dei pesci pappagallo che sgranocchiano il corallo, dei trigoni a pois blu che si affannano a nascondersi, in agguato, sotto alla sabbia, dei pesci palla che muovono le piccole pinne pettorali per spostare il loro corpo pesante e goffo e delle aquile di mare che si librano sopra di voi. E, mentre sarete assorti ad osservare qualcosa di speciale, ecco il suono dello “shaker” ad attirare la vostra attenzione per avvisarvi che qualcosa di grosso si sta avvicinando…uno squalo, un delfino, una tartaruga? Tutto è possibile!
Il mare è magia proprio per questo: quando meno te lo aspetti, fa tuoi i suoi segreti.
Conferenza Mostro Sarai Tu di Francesca Reinero a La Festa del Mare a Rapallo
Francesca, l’amica degli squali. La 28enne biologa marina di Roma tra i primi esperti in Italia, si batte per la salvaguardia del predatore. Un sogno: studiare la cura del cancro con lo squalene.
9 Agosto, Rapallo la conferenza: “Mostro sarai tu! Gli squali”
Una vera e propria missione quella di Francesca Romana Reinero: far conoscere al grande pubblico uno degli animali più affascinanti e antichi, ma che non gode – purtroppo- di una buona fama. Protagonista di storie quasi sempre in negativo è infatti lo squalo, mentre a cercare una chiave di lettura affascinante, originale e sul sentiero della divulgazione scientifica è una biologa marina di Roma che, ad appena 28 anni, vanta già un nutrito curriculum. Francesca Romana Reinero, che si sta ritagliando un ruolo di primo piano come esperta di questo predatore dalle caratteristiche uniche, sarà protagonista della quinta edizione della Festa del Mare a Rapallo, che tra l’8 e l’11 agosto raccoglierà i più importanti interpreti in Italia e nel mondo delle attività legate al Mare: scienza, sport, ambiente, cultura e turismo saranno alcune delle declinazioni che il Festival ligure adotta per diffondere la passione per l’ecosistema marino.
Francesca Romana Reinero, giovedì 9 agosto alle 21.15, terrà una conferenza dal titolo piuttosto eloquente: «Mostro sarai tu! Gli squali». Insieme a Davide Di Blasi del CNR-Ismar, per spiegare quanto delicati siano questi abitanti del mare, quanto sia immotivata la pessima fama che ruota intorno agli squali e come molte specie si trovino oggi minacciate nel Mediterraneo, soprattutto a causa della pesca involontaria.
«Come ogni estate – dice Francesca – anche quest’anno abbiamo assistito alla psicosida squalo nei nostri mari, ma vorrei ricordare che è forse più facile venire colpiti da un fulmine che non subire un attacco. Il mio lavoro – spiega la giovane biologa romana – è quello di fare corretta informazione e contribuire il più possibile ad un cambio di mentalità che possa proteggere la biodiversità». Instancabile viaggiatrice, subacquea e fotografa, protagonista di numerose conferenze sul tema a lei caro, Francesca è attualmente Direttrice Scientifica di Bioterra, vice-coordinatore del Centro Studi Squali a Massa Marittima (Grosseto) e biologa marina presso l’Università della Calabria.
«La mia passione per gli squali – racconta Francesca – è nata all’eta di 11 anni. Avevo appena preso il primo brevetto subacqueo, spinta dal desiderio di superare la paura per questi pesci che mi è stata trasmessa dal film di Steven Spielberg “Lo Squalo”. All’inizio avevo paura anche ad entrare in piscina, mi sembrava sempre di essere inseguita dalla pinna affiorante di uno squalo. A 15 anni, poi, feci un viaggio alle Maldive con i miei genitori e per caso, in una delle mie immersioni, mi imbattei in uno squalo grigio in soli pochi metri di acqua e capii che, in fondo, questi pesci non erano poi così pericolosi. Da quel giorno, il fatidico “mostro dei mari” divenne oggetto delle mie passioni e dei miei studi. Concluso il percorso universitario, ho iniziato il dottorato sulla biologia delle specie target di squali batipelagici nel Mediterraneo centrale che tuttora sto portando avanti presso l’Università della Calabria. Dal 2007 ho iniziato i miei viaggi in giro per il mondo, alla ricerca di posti esotici, polari ma soprattutto degli squali. Il Sud Africa, la Florida, la California, il Madagascar, la Papua Nuova Guinea, il Mar Rosso, la Norvegia e l’Oceano Indiano sono solo alcune tra le mete dove mi sono recata per le mie avventure e i miei studi. Mi occupo infine di promozione ambientale con la onlus Bioterra di Roma».
Francesca ha un sogno nel cassetto, e riguarda naturalmente gli squali e le loro caratteristiche biologiche uniche: «Vorrei scoprire la cura del cancro del pancreas e della pelle tramite lo studio dello squalene, un olio contenuto nel fegato degli squali che isolerebbe, grazie alla sua struttura triterpenica, le cellule tumorali contenendole in spazi relativamente piccoli. In questo modo il farmaco antitumorale potrebbe agire più efficacemente contro le cellule maligne». Chissà che un giorno, dal ‘cattivissimo’ squalo, non arrivi questa cura rivoluzionaria.
Roma, 8 Agosto 2018
Clutech Ufficio Stampa – www.clutech.it
Per interviste e approfondimenti, potete mandare una mail a: francescareinero@bioterra.it
Bioterra per la tutela degli Squali alla serata del 9 Agosto de La Festa del Mare a Rapallo
Giunta alla sua 5° edizione, anche questa estate, dall’8 all’11 Agosto, si terrà la Festa del Mare a Rapallo (GE). Una kermesse di quattro giorni di attività di divulgazione scientifica sugli oceani e sul Mare nostrum. Numerosi appuntamenti con lo scopo di coinvolgere gli spettatori a scoprire le meraviglie del mare attraverso attività naturalistiche sportive, subacquee, di snorkeling, laboratori e incontri con esperti di ambiente marino e di relax e benessere. In particolare, durante la serata a cura di Sopraesottoilmare ASD, Bioterra e CNR-ISMAR del 9 Agosto dedicata agli squali, la Dottoressa Francesca Romana Reinero, Direttrice Scientifica di Bioterra, vice-coordinatore del Centro Studi Squali di Massa Marittima (GR) e biologa marina presso l’Università della Calabria UNICAL (CS), e il Dottor Davide de Blasi del CNR-ISMAR racconteranno al pubblico le loro esperienze e gli incontri in giro per il mondo con questi magnifici pesci, cercando quanto più di sensibilizzare l’essere umano alla tutela e al rispetto del mare e dei suoi principali abitanti e predatori. Verranno proiettati fotografie e video subacquei che saranno di supporto ai racconti e alle esperienze degli oratori, i quali sono raccolti sul sito della Dott.ssa Reinero www.francescareinero.it e sul hub digitale per la natura www.bioterra.it
Dunque non perdetevi una serata tutta dedicata alle tematiche sulla biologia degli squali, sulle particolarità che contraddistinguono questi animali, sulle specie più rappresentative del Mediterraneo, sulle misure e i provvedimenti da prendere per tutelarli soprattutto dall’eccesso di pesca e, infine, sulla filmografia che, in questi ultimi anni, ha delineato lo squalo come un vero e proprio mostro dei mari! Vi aspettiamo numerosi alla “Spiaggia di Trelo” presso l’Ittiturismo San Michele alle ore 21.15. Vi faremo sconfiggere le vostre più grandi e infondate paure. Tra gli sponsor che supportano la bellissima iniziativa ad ingresso libero Mares, Coop Liguria, Decathlon.
Lo squalo balena: lo squalo più grande che esiste nei nostri oceani
Squalo balena
Attualmente lo squalo balena è lo squalo e il pesce più grande che esiste nei nostri oceani. Giganti gentili, gli squali balena filtrano il cibo, nuotano con le enormi bocche spalancate raccogliendo plancton e piccoli pesci.
Per ulteriori informazioni visita il sito www.francescareinero.it
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La foto di copertina è Di User:Zac Wolf (original), enhanced by User:madmax32 – en:Image:Whale-shark-enhanced.jpg, CC BY-SA 2.5, Collegamento
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Inaugurazione del nuovo Centro Studi Squali a Massa Marittima
Centro Studi Squali – Inaugurazione
Centro Studi Squali – Inaugurazione
Finalmente il 29 Aprile del 2017, dopo un anno e mezzo di lunghi lavori, apre a Massa Marittima (Grosseto) il nuovo Centro Studi Squali (CSS). Un sogno per molti o almeno per chi sugli squali ha costruito la propria vita, come il direttore del Centro Studi il dottor Primo Micarelli, la dottoressa Francesca Romana Reinero, dottoranda presso l’Università della Calabria (Unical), il dottor Emilio Sperone e il professor Sandro Tripepi, 
anch’essi docenti dell’Unical.
L’inaugurazione, iniziata alle 11 presso il CSS, ha coinvolto molteplici autorità tra cui il sindaco di Massa Marittima, il dottor Michael Scholl responsabile di Save Our Seas Foundation, il Comandante della Guardia Costiera di Follonica, il dottor Fabrizio Serena dell’ARPAT e numerosi altri docenti dell’Università di Siena. Dopo il taglio del nastro all’ingresso del CSS, è stata scoperta la targa in memoria del Dottor Michele Reinero la cui società, la REFIN S.p.A., ha contribuito al finanziamento di gran parte della struttura.
Non solo il nuovo CSS è il punto di riferimento a livello nazionale ed europeo per tutti gli appassionati e studiosi di squali ma, avendo un laboratorio e una sala conferenze, è anche una struttura all’interno della quale tesisti e dottorandi potranno lavorare a stretto contatto con questi pesci, al fine di approfondire le loro ricerche.
Dopo un breve speech delle autorità, l’inaugurazione è proseguita con un brindisi e un buffet all’esterno della struttura e, a conclusione della giornata, è stato svolto il consueto briefing per i ragazzi che parteciperanno alla XIV spedizione scientifica in Sud Africa per studiare il Grande Squalo Bianco.
Per avere più informazioni leggi gli altri articoli qui: Inaugurazione Centro Studi Squali e Studi sugli Squali.
Inaugurazione Centro Studi Squali
Targa commemorativa al Dott. Michele Reinero
Persone intervenute all’inaugurazione del Centro Studi Squali di Massa Marittima
Prof. Primo Micarelli durante la presentazione dell’attrezzatura di studio all’inaugurazione del Centro Studi Squali
Immersione della Dott.ssa Francesca Reinero durante i suoi studi sugli squali
Ocean Life, a Giugno l’uscita del nuovo libro di Francesca Reinero
A Giugno 2016, edito da Areablu, sarà acquistabile presso le librerie di tutta Italia e sul sito Bioterra.it, il mio libro fotografico “Ocean Life”, realizzato con il fotografo del National Geographic di fama mondiale, Sergio Riccardo. Il libro riporta le più belle immagini dei miei viaggi e immersioni in tutti i mari del mondo, raccontando le nostre esperienze subacquee.
© 2016 – Areablu Edizioni S.r.l. – www.areabluedizioni.it
Cava de’ Tirreni (SA) – Italy
fotografie: Sergio Riccardo
testi scientifici: Francesca Romana Reinero – www.francescareinero.it
ISBN: 978-88-98660-52-0
INTRODUZIONE LIBRO:
Tra i pianeti del Sistema solare, la Terra è l’unico a possedere vastissimi mari che ne ricoprono addirittura il 71% della superficie. Se non vi fosse acqua, il nostro pianeta sarebbe un luogo torrido di giorno e gelato di notte, poiché l’oceano immagazzina l’energia del Sole, la trasporta in ogni angolo del globo e la restituisce, infine, all’atmosfera, mitigando così il nostro clima. Circa 3 miliardi e mezzo di anni fa, l’energia idrodinamica delle acque e la grande quantità di sostanze disciolte all’interno di esse originarono la vita così che, attualmente, i mari pullulano di moltitudini di creature che appartengono a centinaia di migliaia di specie diverse. Sebbene l’uomo sia sempre stato affascinato dagli oceani, la mancanza di mezzi per esplorarne i fondali lo ha tenuto all’oscuro perfino dalle caratteristiche più cospicue, tant’è che oggi conosciamo molto meglio la superficie di Marte che la conformazione del “pavimento” degli oceani. A partire dall’ultimo secolo si è cominciato a far uso di sommergibili per le esplorazioni in profondità: i 73.600 km della dorsale medio oceanica che serpeggia attraverso i bacini oceanici come una “cerniera lampo” sono stati oggetto di esplorazione diretta solo nel 1973 e, l’anno successivo, sono stati scoperti i vulcani di nuova formazione della dorsale, eruttanti lava che si espandeva come pasta dentifricia sul fondo dell’oceano. Questo libro, attraverso le entusiasmanti immagini e i testi ricchi di informazioni, mira a rendere il lettore ancora più consapevole della bellezza selvaggia e del mistero che gli oceani custodiscono, permettendogli di compiere, col cuore e con la mente, un viaggio intorno al mondo, cominciando proprio dal Mar Mediterraneo, il Mare Nostrum, la culla della civiltà occidentale. Ivi sfocia uno dei fiumi più lunghi al mondo, il Nilo. Mette in comunicazione tre continenti, L’Europa, l’Asia e l’Africa, ha una salinità molto elevata, date le ingenti evaporazioni e un apporto di acque fluviali ridotto, comportando un deficit idrico compensato a sua volta dalle acque che si riversano annualmente dall’Oceano Atlantico (38.000 Km3)! Ha una profondità massima di 5.270 metri presso le coste del Peloponneso. Separato in Mar Mediterraneo Occidentale e Orientale dal canale di Sicilia, secondo la teoria della Tettonica delle Placche, la Placca Euroasiatica e quella Africana si sarebbero avvicinate circa 300 milioni di anni fa, tempo durante il quale le zone intermedie tra le due placche si sarebbero deformate, scivolando e ruotando tra di loro, sovrapponendosi e lasciando spazio per l’apertura di nuovi bacini interni. Attraverso il canale di Suez il nostro viaggio continua nel Mar Rosso, un mare di forma allungata lungo la direttrice SE/NW.
Conosciuto nell’Antico Egitto con il nome di Verdissimo, oggi riveste un’enorme importanza strategica e commerciale, consentendo il transito veloce all’Oceano Atlantico (attraverso Suez e il Mar Mediterraneo), all’Oceano Indiano, all’Africa Orientale e all’Oceano Pacifico senza che sia necessaria la circumnavigazione dell’intero continente africano. Secondo la teoria della Deriva dei Continenti, 25 milioni di anni fa, durante l’era terziaria, la placca Africana ed Euroasiatica cominciarono a separarsi permettendo all’Oceano Indiano di ricoprire la depressione che si andava via via formando. Il fenomeno è tuttora in corso e il Mar Rosso si sta allargando con una velocità annua di 5 cm! I limitati scambi idrici con gli oceani, le piogge scarse, l’assenza di affluenti e l’elevata temperatura dell’aria, provocano una forte evaporazione del bacino con il conseguente aumento della salinità che arriva a toccare il 41 per mille. La frattura intercontinentale che ha provocato la formazione del bacino è tuttora attiva lungo la linea mediana e gli strati caldi della crosta terrestre riscaldano l’acqua, alzando la temperatura in profondità di 15 gradi rispetto agli altri mari del pianeta. A partire da queste condizioni, si sono create le basi per lo sviluppo di un’eccezionale vita marina tropicale. Superato lo stretto di Bab-el-Mandeb, ci addentriamo nel terzo oceano più grande al mondo, l’Oceano Indiano. Famoso per le sue meravigliose isole con acque cristalline (Madagascar, Comore, Seychelles, Maldive, Mauritius, Sri Lanka e tante altre), è sviluppato prettamente nell’emisfero Australe e, in Indonesia, si trova il suo confine col Pacifico. Dal punto di vista geologico, le placche crostali Africana, Indiana e Antartica convergono in quest’oceano e le giunture sono marcate dalle tre dorsali (indiano-sudoccidentale, indiana-sudorientale, medio-indiana). Il clima a nord dell’equatore è influenzato da un sistema di venti monsonici che soffiano da nordest tra ottobre e aprile e da sudovest tra maggio e ottobre, influenzando le correnti oceaniche. Le temperature dell’acqua raggiungono i 28-30 gradi e la salinità il 37 per mille, mentre il limite di distribuzione settentrionale degli iceberg è a 45 gradi sud di latitudine. Procedendo verso oriente, prima di addentrarci nell’Oceano Pacifico, incontriamo l’Indonesia che, composta da 17.507 isole, è il più grande Stato-Arcipelago del mondo. È un paese di contrasti e di diversità, di isolette disseminate su entrambi i lati dell’equatore. Le cinque isole maggiori sono Giava, Sumatra, Kalimantan, Nuova Guinea e Sulawesi. L’Indonesia è localizzata sul bordo di importanti faglie tettoniche, quali la placca Pacifica, Euroasiatica e Australiana che rendono la regione soggetta a terremoti e vulcanesimo. Situata lungo l’equatore, ha un clima tropicale con due distinte stagioni monsoniche. Finalmente siamo giunti all’oceano più esteso del mondo, il Pacifico, battezzato così da Magellano per le sue acque calme durante la spedizione di circumnavigazione del globo che il navigatore portoghese intraprese nel 1519. Occupa un terzo della superficie terrestre e si estende dall’Artide (includendo il Mare di Bering) fino ai margini ghiacciati del Mare di Ross, in Antartide.
E’ qui che si trova la fossa delle Marianne, il luogo più profondo della Terra. Presenta un’enormità di montagne sottomarine e archi vulcanici che emergono dalla superficie dell’acqua come raggruppamenti di isole (es. le Hawaii e la Nuova Zelanda). Le temperature, data la sua estensione latitudinale e longitudinale, variano moltissimo, da poco più del punto di congelamento nelle zone polari fino ai 29 gradi nelle zone equatoriali e altrettanto vale anche per la salinità, la quale varia moltissimo da zona a zona. E’ proprio nel Pacifico che sono situate le Galapagos, 13 isole vulcaniche distanti circa 1000 km dalla costa occidentale dell’America del Sud, in particolare dall’Ecuador, al quale appartengono. L’arcipelago è una delle zone vulcanicamente più attive della Terra e l’isolamento dovuto alla distanza dal continente e l’ampia varietà di climi e habitat dovuti alle correnti marine della zona, hanno portato all’evoluzione di numerose specie endemiche animali e vegetali, dalla cui osservazione Charles Darwin ha tratto ispirazione per la formulazione della Teoria dell’Evoluzione. Sempre di origine vulcanica è anche l’Arcipelago di Revillagigedo, nel Messico Pacifico, a soli 365 km a sud di Cabo San Lucas. L’arcipelago è costituito da 4 isole (Socorro, Clariòn, San Benedicto e Roca Partida) e ospita una vasta fauna marina comprendente soprattutto i grandi pelagici. Ci spostiamo poi nell’Oceano Atlantico, il Mare di Atlante, il secondo per estensione dopo il Pacifico. La caratteristica topografica più importante di questo bacino è la presenza della dorsale medio atlantica, lungo la quale è sita una lunga fossa che decorre per quasi tutta la catena montuosa sottomarina. Alcuni picchi possono addirittura emergere a formare isole come le Azzorre. La salinità può arrivare al 37 per mille e le temperature vanno dai meno 2 gradi nelle zone polari ai 29 all’equatore. E’ proprio in America Centrale che troviamo le Bahamas, uno stato insulare di 700 isole site a est della Florida, a nord di Cuba e del resto dei Caraibi e a ovest delle isole Turks e Caicos. L’arcipelago è un insieme di piattaforme carbonatiche, altofondi marini di bassa profondità separati da fosse ben più fonde. La temperatura delle acque, grazie alla presenza della Corrente del Golfo, è sempre intorno ai 26-27 gradi e il clima è tropicale marittimo con due sole stagioni, l’estate e l’inverno. Spostandoci in seguito nel continente Africano incontriamo la Repubblica del Sudafrica, nell’estremità meridionale dell’Africa, comprendente un tratto di costa a est, sull’Oceano Indiano e uno ad ovest, sull’Atlantico. Nei pressi del Capo di Buona Speranza, infine, l’estremità della corrente fredda del Benguela, proveniente dall’Atlantico, viene a contatto con la calda corrente di Agulhas, proveniente dall’Indiano e diretta verso sud. Questo connubio crea sì una forte instabilità meteorologica ma anche una florida ricchezza specifica dell’ecosistema marino. Per concludere il nostro giro del mondo, abbiamo riservato uno spazio all’Artico e al suo mare, il Mar Glaciale Artico. Quest’ultimo arriva ad abbracciare ben 3 continenti: L’Europa, l’Asia e l’America e presenta una superficie interamente gelata attorno al polo nord, la banchisa. Include numerosi mari tra i quali il Mare di Norvegia, dove sono situate le Svalbard, Andenes e le isole Lofoten, tutte sopra il circolo polare artico, luoghi estremamente interessanti per l’osservazione del Sole di mezzanotte e delle aurore boreali. Nonostante ciò, il clima costiero è caratterizzato da temperature miti grazie alla Corrente del Golfo. Così si conclude il nostro percorso e, con la prospettiva di poter realizzare altri meravigliosi viaggi, vi lascio alla lettura di “Ocean Life: a Journey Beneath the Sea”.
Viaggio in Sud Africa, il diario di Francesca Reinero. Gli studi sugli Squali
Vi aggiorneremo sul viaggio del Centro Studi Squali di Massima Marittima con Francesca Romana Reinero, biologa marina, socia dell’associazione Bioterra, che ha tenuto con noi diverse conferenze sul mare e sugli studi degli Squali, sia a fini ambientali che medici.
Sud Africa
1° Giorno, 14 Maggio 2016 – Gansbaai: un viaggio straziante ma ne è valsa veramente la pena tornare in Sud Africa, sentire il profumo delle alghe, del mare e delle sardine… soprattutto, vedere il sole affondare in questo mare dove si incontrano i due oceani e dove gli squali bianchi cacciano quotidianamente […] Domani si inizia con la XIII spedizione scientifica del Centro Studi Squali di Massa Marittima.
2° Giorno, 15 Maggio 2016 – Riserva naturale di Dyer Island: il mare calmo ci ha consentito di osservare, in questa seconda giornata, alcuni dei moduli comportamentali degli squali bianchi sotto costa, grandi e piccolini, al fine di poter condurre le nostre analisi etologiche. Infine la nostra uscita odierna si è conclusa in compagnia di curiose pastinache e di un branco di delfini.
3° Giorno, 16 Maggio 2016 – Kleinbaai: Questa terza giornata ci ha regalato l’emozione di osservare molti breach degli squali bianchi (i famosi salti fuori dall’acqua), oggi molto più attivi e vivaci! La giornata è iniziata tra l’altro con la visita all’ospedale dei pinguini, sempre buffi e tipici di quest’area.
4° Giorno, 17 Maggio 2016 – Kleinbaai: sveglia alle 5:00 (UTC+2) per andare ad osservare il salto del grande squalo bianco. L’attesa ci ha divorato, ma alla fine abbiamo ottenuto quello che volevamo: un doppio salto con otaria finta e otaria vera, uno spettacolo unico! Le sorprese non sono finite qui: ci siamo diretti alle Kelders per immergerci con alcuni squaletti tipici del posto in mezzo alla foresta di Kelp. Che emozione! E in ultimo abbiamo effettuato la nostra spedizione odierna per studiare i comportamenti degli squali bianchi.
5° Giorno, 18 Maggio 2016 – Struisbaai: Oggi la giornata ci ha regalato intense emozioni alla baia delle pastinache e a Cape Agulhas, il punto più meridionale del continente africano. In ultimo la serata si è conclusa con la presentazione della mia tesi sul comportamento predatorio e sulle strategie di attacco del grande squalo bianco.
6° Giorno, 19 Maggio 2016 – Gansbaai: per oggi abbiamo sospeso le nostre attività con lo squalo bianco a causa del mal tempo e ci siamo diretti alla spiaggia dei pinguini, questi fantastici uccelli vestiti in smoking tenerissimi! Successivamente abbiamo trascorso un piacevole pranzo a Città del Capo con tanto di shopping e, in ultimo, abbiamo visitato la riserva dei ghepardi, felini davvero coccoloni e di una bellezza unica.
7° Giorno, 20 Maggio 2016 – Kleinbaai: È così che salutiamo il sud Africa..con questi tramonti mozzafiato e con un’ottima brace in compagnia di ottimi colleghi e amici sul battello… Grazie a tutti i ragazzi che hanno reso questa mia terza esperienza in questo paese unica. Al sud Africa, agli squali, al mare, un arrivederci e a presto!
Dalla Papua Nuova Guinea con amore
Dieci giovani sono stati selezionati dal Comitato d’Onore del Premio Italia Giovane per ricevere il premio in funzione di ciò che trasmettono e rappresentano, per i meriti professionali e artistici o per le ricerche scientifiche raggiunte. I profili dei vincitori sono selezionati per condividere le loro storie ed i loro percorsi professionali con le ragazze e i ragazzi di tutta Italia con il duplice obiettivo: dare un riconoscimento per il risultato ottenuto e stimolare chi intende fare lo stesso percorso. Tra i vincitori, per il settore Scienze Naturali, si è distinta la Dott.ssa Francesca Romana Reinero che abbiamo avuto modo di conoscere all’evento di Bioterra #unmaredicolori del 24 Aprile 2015.
Laureata triennale in Scienze Naturali con 110/110 e lode, discute la tesi su uno squalo di acque dolci, lo Zambesi, mentre la tesi della laurea Magistrale in Scienze del Mare verte sullo squalo bianco. Ha partecipato a diverse spedizioni subacquee in giro per il mondo e a conferenze scientifiche sulle barriere coralline tropicali e sui coralli del Mediterraneo. È stata la ragazza più giovane ad immergersi con gli squali tigre in Sud Africa senza protezioni. Il suo obiettivo è scoprire la cura del cancro della pelle e del pancreas attraverso lo studio dello squalene, un olio contenuto nel fegato degli squali che avrebbe la facoltà di proteggere il farmaco antitumorale dalle cellule maligne consentendogli di agire contro il tumore.
Di recente, ha pensato di arricchire le sue esperienze professionali partendo per la Papua Nuova Guinea e regalandoci un piccolo assaggio delle bellezze naturali e marine di quei luoghi esotici.
In compagnia dello squalo elefante
Lo squalo elefante è il secondo pesce più grande al mondo dopo lo squalo balena.
Lo squalo elefante Cetorhinus maximus (Gunnerus, 1765), così denominato perché possiede in fase giovanile un muso particolarmente allungato e uncinato, è notoriamente conosciuto anche con altri appellativi: squalo pellegrino, perché le pieghe dei suoi enormi archi branchiali ricordano il drappo dei pellegrini cristiani medievali; basking shark, in inglese, ovvero squalo che si “crogiola al sole”, per la sua abitudine di riposare in superficie durante le ore più calde della giornata o semplicemente cetorino, termine che deriva dal greco e significa squalo dal “muso mostruoso”.
Caratteristiche dello Squalo Elefante
È il secondo pesce vivente più grande al mondo dopo lo squalo balena e il più grande del Mediterraneo. Può raggiungere anche i 12 metri di lunghezza, appartiene all’ordine dei lamniformi ed è l’unica specie esistente della famiglia dei cetorinidi. È assolutamente innocuo per l’essere umano, in quanto si nutre di zooplancton, ovvero di piccoli organismi marini microscopici che filtra con le branchie poste ai lati dell’enorme bocca. Spesso il cetorino resta fermo in superficie, da solo o in aggregazione, con la pinna dorsale fuori dall’acqua o a pancia in su: l’enorme bocca aperta come un barile filtra l’acqua e le fessure branchiali vengono distese per setacciare più plancton possibile. Queste ultime sono lunghissime, si congiungono quasi sopra e sotto il capo e gli archi branchiali possono avere fino a 1300 branchiospine per filtrare il plancton, le quali possono mancare in inverno perché sostituite.
I denti sono uncinati e millimetrici (1 mm) e svolgono un ruolo solo parziale nell’alimentazione di questo pesce. La pinna dorsale ha la caratteristica forma a triangolo equilatero, motivo per il quale dalla superficie viene spesso scambiato per uno squalo bianco (oltre che per le notevoli dimensioni). Tuttavia, a differenza di quest’ultimo, la sommità della pinna è arrotondata e non appuntita. Il dorso ha una colorazione grigio-bluastra, mentre sul ventre è biancastro e la pelle, che ricorda quella di un elefante terrestre, possiede scaglie disposte in maniera alternata in tutte le direzioni (anisotrope), non solo dirette verso la pinna caudale. Tuttavia, oltre che di plancton, gli squali elefante si nutrono anche di piccoli pesci e di crostacei pelagici di acque profonde.
È ovoviviparo (ovvero lo sviluppo delle uova avviene all’interno dell’ovidotto materno senza, però, trarne nutrimento), si riproduce in primavera aggregandosi anche in gruppi di 60-100 esemplari e il periodo di gestazione può raggiungere i 3 anni e mezzo. I piccoli tendenzialmente restano in acque profonde fino al raggiungimento dei 2-3 metri di lunghezza, quando si spostano in acque superficiali. In pubertà, sia i maschi che le femmine perdono col tempo la proboscide pronunciata fino al raggiungimento della maturità sessuale (12 anni per i maschi e 16 anni per le femmine). Come per lo squalo bianco, è stato osservato il comportamento di breach (salti verticali fuori dall’acqua) anche per il cetorino: tuttavia, il primo utilizza questo comportamento per predare, mentre lo squalo elefante può compiere salti fuori dall’acqua per ripulirsi e liberarsi da parassiti o commensali come lamprede o remore o, si ritiene, anche per comunicare con i suoi conspecifici.
Distribuzione e luoghi di avvestimento
Lo squalo elefante predilige acque costiere e pelagiche temperato-fredde , comprese tra gli 11 e i 14 gradi, dall’Atlantico settentrionale e meridionale (dal Senegal ai Paesi scandinavi, Mar Mediterraneo incluso, Costa orientale degli Stati Uniti, Golfo del Messico, Canada e Russia) al Pacifico settentrionale e meridionale (Giappone, Cina, Alaska, Columbia Britannica, costa occidentale degli Stati Uniti e del Messico), dove si radunano in primavera ed estate grossi banchi di plancton.
La sua presenza, ad ora, non è mai stata osservata in acque equatoriali. Durante l’inverno si ipotizza che questo squalo trascorra lunghi periodi di digiuno in una sorta di “ibernazione” sul fondo, durante la quale il cetorino cambia le branchiospine e, secondo un’ipotesi citata dall’esperto di squali Leonard Compagno (2005), potrebbe addirittura passare ad una dieta basata su organismi di fondale (bentonici). Il sito di immersione più famoso dove poter nuotare con questi giganti buoni è la costa orientale della Scozia e, in particolare, l’Isola di Coll: nel periodo estivo, la probabilità di incontrare e fare snorkeling con gli squali elefante è molto alta, soprattutto nel mese di luglio.
Uno squalo da proteggere
È uno squalo assolutamente innocuo per l’essere umano, anche se è stato a lungo vittima della pesca, soprattutto nei paesi nordici (Norvegia, Scozia, Irlanda, Canada e Stati Uniti): l’olio di fegato veniva utilizzato per trattare il cuoio, per la produzione di saponi morbidi, per la produzione di vernici e per friggere i cibi; la carne veniva consumata salata e affumicata e la pelle, per la sua durezza, veniva conciata per la preparazione del galuchat (pelle conciata per il rivestimento di oggetti di prestigio) e per ottenere un cuoio spesso e resistente.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, a causa della scarsità di cibo, alcuni paesi nordici intrapresero nuovamente la caccia allo squalo elefante, la cui carne veniva abitualmente fritta per nasconderne gli sgradevoli odori. Ad oggi, nonostante la pesca mirata al cetorino sia ormai quasi del tutto scomparsa, molti esemplari restano vittime dei palangari, delle reti a strascico e delle tonnare e, spesso, muoiono a seguito delle collisioni con le imbarcazioni. Per tutti questi motivi, lo squalo elefante è stato inserito nella red list della IUCN come “vulnerabile” e merita di essere tutelato.
Primo piano della bocca dello squalo elefante: quanto plancton divora! Foto di Charles Hood
Charles Hood: in compagnia dello squalo elefante
Che sensazioni si possono provare nel trovarsi a pochi centimetri dalla bocca spalancata di uno squalo elefante lungo otto metri e del peso di cinque tonnellate? Il subacqueo Charles Hood risponderebbe che non ha alcun timore. Forse perché lui ha nuotato con oltre 100 squali elefante ed è ancora qui per raccontarlo… “Mi sono spinto fino a pochi centimetri. Sentivo la forza della pressione dell’acqua quando muoveva la coda. Ma non avevo paura. Il segreto è quello di rimanere assolutamente immobile. Sono loro, poi, che arrivano molto vicino.”
Charles Hood: colui che nuota con gli squali. Foto di Charles Hood
Approfondisci l’intervista su Redbull.com
Per saperne di più sugli squali elefante, visitate il Sito web di Charles Hood.
L’Atlas Coelestis scelta per l’evento “#unmaredicolori”
La serata è organizzata dall’Associazione Bioterra, Presidente Dott. Claudio Mazza, e dal Rotaract Club di Roma Nord, Presidente Avv. Maestro Jacopo Sipari di Pescasseroli, presso la bellissima location “Atlas Coelestis” a Roma Nord. Un’esclusiva serata per approfondire le tematiche del mare, i luoghi più belli e quelli più inaccessibili, raccontato con una relazione e un percorso fotografico che vi affascinerà. “Un Mare di Colori” sarà un evento che vedrà come protagonisti luoghi esotici, specie marine incredibili, le meravigliose barriere coralline e ovviamente uno sguardo all’aspetto ambientale degli oceani. La serata prevede “Cocktail di Benvenuto”, cena conviviale, relazione della serata tenuta dalla Dott.ssa Francesca Romana Reinero, estrazione a premi (primo premio un viaggio) e alla fine della serata “il brindisi del mare”. I partecipanti avranno inoltre modo di poter degustare delle speciali birre di produzione artigianale e di osservare lo stabilimento di produzione in loco dove si svolge la speciale arte di manipolare gli elementi naturali e creare “l’arte della birra”. Per ulteriori informazioni sull’evento “Un Mare di Colori” visitare la pagina dedicata all’indirizzo www.bioterra.it/unmaredicolori
ISharkFin – La tecnologia a protezione della Natura
Gli squali potranno un giorno nuotare più serenamente grazie ad un nuovo strumento digitale sviluppato dalla Fao che permette una rapida identificazione – in 5 minuti – di queste specie. Il nuovo software, chiamato iSharkFin, aiuterà a proteggere specie di squali a rischio di estinzione e a combattere il commercio illegale di pinne di squalo. E’ uno strumento per addetti alla dogana, ispettori portuali e dei mercati ittici che non hanno una formazione specifica nel riconoscimento e nella classificazione scientifica delle specie ma anche per i pescatori che vogliono evitare la cattura di specie protette, ha spiegato Monica Barone, che ha guidato una squadra del Dipartimento Pesca e Acquacoltura della Fao nello sviluppo del software. iSharkFin potrebbe consentire alle autorità di svelare il mistero sulla reale entità della pesca allo squalo a livello mondiale.
I lavori su questo progetto sono iniziati nel 2013, dopo che cinque specie di squali sono stati aggiunti alla Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e fauna selvatiche a rischio d’estinzione (Cites). Secondo uno studio recente, ricorda la Fao, gli squali uccisi potrebbero essere circa 73 milioni di unità, più del 6% dello stock totale annuo.
iSharkFin, spiega la Fao, si basa su tecniche d’intelligenza artificiale: viene caricata una fotografia, l’utente sceglie alcuni punti chiave della forma della pinna e altri dettagli, un algoritmo confronta le informazioni con la sua banca dati e identifica la specie di squalo in cinque minuti.
La Fao sta anche sviluppando un’applicazione di iSharkFin che può essere utilizzata su tablets o smartphone, ampliandone così la portata e l’impiego. Finora iSharkFin è in grado di identificare 35 specie di squali dalle pinne dorsali – la pinna del pescecane per antonomasia – e sette solo dalle pinne pettorali. Molte di queste specie sono quelle più frequentemente commerciate a livello internazionale. Ne saranno aggiunte altre, ma poiché alcune specie stanno diventando abbastanza rare, ci vorrà tempo per raccogliere dati completi.
Il software è stato sviluppato dalla Fao in collaborazione con l’Università di Vigo, in Spagna. Cites e il governo del Giappone hanno fornito un sostegno finanziario