Nuova sperimentazione di farmaci contro il Coronavirus. L’eparina la nuova speranza
Covid-19: i suoi alleati i trombi sanguigni. Quali farmaci contro il Coronavirus?
È notizia di questi giorni che l’AIFA (Agenzia Italiana del Farmaco) ha dato il consenso ad una sperimentazione clinica contro il Covid-19. Dai primi dati emersi dalle poche autopsie eseguite sui morti di Sars-Cov-2 emerge la presenza scientifica di coaguli a livello sanguigno, la sfida è individuare quali sono i farmaci contro il coronavirus. E che sia dunque l’Eparina, una molecola anticoagulante, il farmaco contro il Coronavirus?
Via libera ad una nuova sperimentazione ospedaliera
Come debellare la presenza di coaguli a livello sanguigno? Perché non provare un anticoagulante come l’Eparina? E così in Italia sono già 14 i Centri Ospedalieri che hanno iniziato la sperimentazione e ben 300 i pazienti coinvolti. Per ora la terapia farmacologica clinicamente provata è quella con l’Enoxaparina sodica, eparina a basso peso molecolare ma dall’attività spiccata e non a caso fra le più utilizzate.
Non è un problema respiratorio, bensì vascolare
Sarebbero dunque i coaguli sanguigni la reale causa di morte per Coronavirus? Nulla di certo, si intende, ed al momento si è alla ricerca di una cura che trovi riscontri di insindacabili evidenze empiriche. Ma dall’analisi dei dati e dalle cartelle cliniche dei ricoverati si è acceso un barlume. Se fino ad ora si credeva che il problema principale fosse afferente alla respirazione, ora emerge anche, o forse solo, un problema afferente alla circolazione sanguigna. A tal proposito intere equipe di ricerca farmacologica stanno da giorni ormai comparando dati relativi alle autopsie eseguite sui deceduti per Covid-19.
Uno dei dati emersi è quello relativo alla quasi fissa presenza di una coagulopatia nell’infezione da coronavirus. Quest’ultima ha dimostrato di essere associata ad alta mortalità con alti dimeri D.
I dimeri D sono dei prodotti derivati dalla degradazione della fibrina, frammento proteico che si forma per precipitazione nel processo di coagulazione del sangue, ovvero nella formazione di un trombo. La presenza di un trombo è una condizione che ha dei potenziali anche gravi, poiché se dovesse raggiungere delle grandi dimensioni può essere in grado di ostruire il vaso sanguigno e bloccarne il flusso. La reazione a cascata che conduce alla formazione della fibrina può essere conseguente ad un evento immunitario del nostro organismo, ad esempio l’entrata di un corpo estraneo come un virus.
Questo genera un processo infiammatorio che comporta innalzamento febbrile (tipico sintomo da Coronavirus) ed avviene naturalmente anche in soggetti che non hanno particolari patologie (da qui si comprenderebbero le morti dei più giovani). Ipotesi, queste. Ma se fossero vere ed attestate la reale causa degli innumerevoli decessi negli ultimi mesi non sarebbero crisi respiratorie né lo scarso numero dei respiratori, bensì tutto si ricondurrebbe ad una DIC (Coagulazione Intravascolare Disseminata) innescata dal virus. La DIC è una patologia che conduce alla condizione in cui si formano coaguli di sangue in tutti i distretti corporei, ostruendo anche i piccoli vasi sanguigni. Una mancata irrorazione conduce, così, a delle conseguenze come la mancata irrorazione di un organo che comporta la sua insufficienza operativa.
Nuove evidenze sul Coronavirus, ma da accertare
Osservata, dunque, la spiccata anomalia della funzione della coagulazione, alcuni dei pazienti ricoverati per positività al Covid-19 presso i reparti di terapia intensiva sono stati sottoposti a terapia farmacologica con anticoagulanti. Fra questi la molecola che ha ottenuto il maggior successo è l’Eparina a basso peso molecolare. Si tratta di un principio attivo molecolare anticoagulante in grado di rallentare, ed in alcuni casi, di interrompere il processo di coagulazione del sangue con conseguente formazione di trombi. Associato all’Eparina, come farmaci contro il coronavirus, andrebbe comunque un antinfiammatorio (tanto demonizzato e che forse potrebbe far tornare tutti alla normalità).
Oltre ad un risvolto clinico, se le ipotesi e gli studi condotti trovassero fondamento e concretizzazione, si avrebbero risvolti pratici poiché si escluderebbero la necessità di ospedalizzare i pazienti poiché si tratterebbe di una cura eseguibile domiciliarmente. In tal modo si ridurrebbe anche il numero di ricoveri e soprattutto l’insorgenza di tutte quelle complicazioni che richiedono necessariamente la degenza in terapia intensiva ed a volte conducono a morte.
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Coronavirus e inquinamento: alcuni effetti del COVID-19 su abitudini e emissioni di CO2
Gli effetti dell’emergenza globale dettata dal nuovo Coronavirus vengono analizzati sotto ogni punto di vista.
Oltre al bollettino sanitario, stanno emergendo costantemente monitoraggi di tipo finanziario, economico ed ambientale, i cui risultati si intersecano consegnandoci, in tempo reale, lo stato di salute del pianeta.
In Italia
Le restrizioni alla circolazione per combattere la diffusione del Coronavirus hanno provocato una drastica riduzione dell’inquinamento atmosferico anche in Italia. Dalle immagini satellitari della NASA e dell’ESA, la nuvola di gas tossico è quasi del tutto scomparsa nell’Italia del Nord, con un aumento dei “giorni con aria pulita” in crescita del 21%. È emersa una riduzione delle emissioni del diossido di azoto (NO2) rilasciate da veicoli, centrali elettriche e impianti industriali e del particolato da traffico automobilistico, come confermato anche nei documenti dell’ARPA delle regioni Lombardia e Veneto. Tuttavia, se permangono condizioni atmosferiche dove non c’è un ricambio di aria, il particolato permane in atmosfera, nonostante la riduzione delle emissioni. Secondo la SIMA (Società Italiana di Medicina Ambientale), il particolato funge da vettore nel trasporto dei virus ed è stata osservata una simmetria tra numero di contagiati e inquinamento da polveri sottili, soprattutto in Val Padana, probabilmente la zona più inquinata d’Italia: questa evidenza merita ancora di essere supportata da pubblicazioni scientifiche anche se, per altre infezioni virali, è stata già provata. Non è certo che l’inquinamento possa indebolire il nostro sistema immunitario anche se, da un recente studio, è emerso che il virus attacchi prevalentemente i polmoni dei fumatori, probabilmente danneggiati dall’inquinamento provocato dalle sigarette. Nonostante gli studi della SIMA siano stati contestati della IAS (Società italiana aerosol) che ritiene errato il concetto di “correlazione uguale causazione”, se l’aria del Nord Italia fosse stata meno inquinata, sarebbe stato più facile controllare la diffusione del virus e avremmo evitato un così elevato numero di decessi.
Negli Stati Uniti
Negli USA la congestione da traffico, in seguito al Coronavirus, ha subito un calo dal 52% al 17% secondo i dati di transito Tom Tom e questo ha comportato, secondo gli studi della Columbia University, una riduzione delle emissioni di CO2 del 50% rispetto allo stesso periodo del 2019 e del 35% su scala globale. Solo a New York le emissioni di CO2 sono diminuite del 10% raggiungendo il livello più basso di anidride carbonica dal 2009, dopo la crisi finanziaria. Uno stop generale delle attività industriali ed economiche negli USA per altri 3-4 mesi potrebbe dunque comportare realmente una riduzione globale delle emissioni per il 2020, senza però tralasciare che il confinamento delle popolazioni nelle proprie abitazioni possa aumentare il consumo di elettricità e riscaldamento, incrementando così, allo stesso tempo, le emissioni. Dunque, un benefico effetto indiretto a livello globale potrebbe dare vita ad una economia sempre meno dipendente dal carbone e da altre sostanze inquinanti, in cui l’apporto di energia rinnovabile possa garantire il funzionamento dell’industria e dell’economia anche nei momenti di maggiore criticità.
In Cina
Molto interessante lo studio indipendente realizzato da Center for Research on Energy and Clean Air secondo il quale le emissioni di CO2 sarebbero diminuite di 100 milioni di tonnellate metriche. Secondo la ricerca pubblicata sulla testata specializzata Carbon Brief, a partire dal 3 febbraio 2020, i consumi di carbone per la produzione di energia, in Cina, si sono ridotti al valore minimo registrato negli ultimi quattro anni. Anche il consumo di petrolio si è ridotto al livello più basso registrato dal 2015. A causa del Coronavirus, quindi, le emissioni di CO2, rispetto allo stesso periodo del 2019, sono passate da 400 milioni di tonnellate metriche a 300 milioni: questo equivale ad una riduzione delle emissioni pari al 25%. Su scala globale, questo valore, si traduce in una riduzione delle emissioni del 6% rispetto all’anno precedente: una riduzione che, valutata su base annuale, corrisponde ad una diminuzione dell’1%. Secondo uno studio del CREA basato su dati satellitari, inoltre, anche le emissioni di diossido di Azoto (NO2) sarebbero in picchiata, a causa del blocco del settore dei trasporti: rispetto allo stesso periodo del 2019, si registra una diminuzione del 36%.
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Coronavirus, probabili origini
Caratteristiche del SARS-COV-2 e probabili origini
Il SARS-CoV-2 (Sindrome respiratoria acuta grave coronavirus 2), la cui trasmissione comporta la malattia COVID-19 (Coronavirus desease ‘19, perché scoperta nel 2019), è un virus della famiglia dei Coronavirus, la cui origine e trasmissione all’essere umano sono ancora ignote (Marzo 2020). I Coronavirus, che possono causare diverse malattie che vanno dal comune raffreddore alla sindrome respiratoria mediorientale (MERS) o acuta grave (SARS), sono virus RNA a filamento positivo che, al microscopio elettronico, assumono una forma simile ad una corona. Attualmente sono 7 i Coronavirus in grado di infettare l’uomo, compreso il nuovo ceppo mai identificato prima d’ora 2019-nCoV, ora denominato SARS-CoV-2. Dalle analisi delle sequenze geniche del virus, sono stati scoperti due ceppi di SARS-CoV-2: Tipo I e Tipo II.
Quest’ultimo sembrerebbe essere il più contagioso e potrebbe aver avuto origine dal commercio di animali vivi nel grande mercato di Wuhan (Provincia di Hubei-Cina) ed essersi diffuso a macchia d’olio in diversi Paesi del mondo, già a partire da dicembre del 2019. Tralasciando ogni retro pensiero che abbia il sapore di un film o di una teoria del complotto, dal punto di vista genetico, il genoma di SARS-CoV-2 umano assomiglia ai genomi di altri Coronavirus presenti nei pipistrelli del genere Rhinolophus, mammiferi la cui diffusione e il cui commercio nei Paesi asiatici sono molto elevati. Tuttavia, come spiegato dall’Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie, numerosi Coronavirus dei pipistrelli risultano innocui per l’uomo, nonostante la somiglianza al Coronavirus SARS-CoV-2 e al Coronavirus della SARS del 2003. Ad oggi, non sono state identificate nei pipistrelli varianti di questi virus in grado di legarsi ai recettori umani ma si riterrebbe che la trasformazione che abbia portato all’infezione dell’uomo possa essere legata ad altri ospiti intermedi, i viverridi, anch’essi ampiamente in commercio in Asia: sembrerebbe infatti che, anche per la SARS del 2003, questi ultimi mammiferi ne siano stati i vettori. Tuttavia i pipistrelli, date le enormi aggregazioni che formano durante le fasi di letargo e riposo, data la diffusione attraverso il volo attivo degli agenti patogeni su larga scala e la loro coevoluzione con moltissimi ceppi virali, potrebbero facilmente essere vettori di virus. Dunque, le ipotesi restano ancora aperte e solo la scienza saprà, forse, darci una risposta.
La trasmissione del virus dall’animale all’uomo: la zoonosi
La zoonosi, ovvero la trasmissione del virus dall’animale all’uomo, può causare epidemie o addirittura pandemie, come sta accadendo adesso, che si ripercuotono non solo sulla salute dell’essere umano ma anche sulle attività sociali ed economiche dell’intera comunità. Ad oggi, si conoscono oltre 200 zoonosi (tra cui la SARS, l’Ebola, la rabbia, l’HIV ma anche la normale influenza), ma le più pericolose sono quelle che si trasmettono da essere umano ad essere umano: le persone, di fatto, entrando in contatto tra loro, velocizzano e favoriscono la trasmissione del virus.
Il 75% delle malattie umane deriva dagli animali, la maggior parte delle quali da animali selvatici con cui avviene, attraverso il contatto diretto con l’essere umano, uno scambio di liquidi che fungono da vettori di agenti patogeni, virus inclusi. Infine, dalle ricerche di Wang Xinghuan e collaboratori, pubblicate sulla rivista MEDRXIV, è emerso che i pazienti con gruppo sanguigno A siano più vulnerabili al SARS-CoV-2 rispetto ai pazienti con gruppo 0: di fatto, le analisi del sangue di 2000 pazienti infetti in Cina hanno rivelato che il tasso di infezione e lo sviluppo di sintomi respiratori nei malati con gruppo sanguigno A sia nettamente maggiore.
I cambiamenti climatici, l’inquinamento e la distruzione degli habitat dietro alla diffusione del SARS-COV-2
La diffusione dei virus, oltre ad essere facilitata dal contatto tra essere umano e animale selvatico, è anche una conseguenza dei cambiamenti climatici, dell’inquinamento, dell’aumento demografico e della distruzione degli habitat, grazie alla quale gli agenti patogeni trovano nuovi spazi da conquistare, soprattutto in assenza di flora e fauna che, in un certo senso, possono contenere la diffusione. Dunque, i catastrofici interventi dell’uomo sugli ecosistemi consentono la trasmissione di moltissime malattie, dalla SARS, all’Ebola, all’HIV e a tante altre.
Basti pensare che, ad esempio, eliminando i predatori delle zanzare (come pesci, rettili e alcuni mammiferi), queste ultime aumenterebbero a dismisura veicolando moltissime malattie. Analogamente, anche le aree inquinate delle grandi città favoriscono la trasmissione degli agenti patogeni: la sporcizia, i rifiuti per strada, i mercati e il commercio di animali vivi e l’eliminazione delle grandi aree verdi come parchi o boschi, incrementano sia la diffusione di diverse malattie, come ad esempio il tifo o il colera, sia nuove zoonosi. Infine, la diffusione dei virus è favorita anche dai cambiamenti climatici.
Gli studi sui cambiamenti climatici
Da uno studio pubblicato sulla rivista Environmental Research Letters della Rutgers University negli USA, nel 2100, 1.2 miliardi di persone soffrirà più frequentemente di stress e colpi di calore, se le emissioni di gas serra non venissero drasticamente ridotte. L’umidità e il calore sono efficienti vettori di virus e agenti patogeni e, entro il 2100, affliggeranno fino a 4 volte di più le persone rispetto ad oggi: gli effetti avranno ripercussioni non solo sulla salute umana, dove si esplicheranno con crampi, colpi di calore e danni cerebrali, ma anche sull’economia, sull’agricoltura e sull’ambiente.
Dawei Li, autore della ricerca, sostiene che a New York il giorno più caldo e umido dell’anno si ripercuoterà 11 volte più frequentemente di quanto sia accaduto nell’ultimo secolo e, in estate, le temperature potrebbero raggiungere una media di 35.3 C°. Dunque, l’essere umano può decidere di combattere questo virus costruendo strutture ospedaliere sempre più grandi e vaccini sempre più potenti o proteggendo l’ambiente e gli ecosistemi dai nostri catastrofici interventi: a noi la scelta!
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